建筑公司合并熱潮

在經濟困難時期，許多建筑公司都被合并和收購的狂潮所吞噬，有時會有意想不到的結果。

　　只要公司覺得有必要拓展新市場，那么合并就成了一個可行的選擇。但這種企業婚姻在過去幾年里似乎達到了白熱化的程度，給建筑行業一種埃爾維斯婚禮教堂的感覺，不論是大型或小型、本地或國際化、專業化或通用的項目，通通涌入圣壇。

　　這個趨勢是否真實存在還值得商榷。美國建筑師學會（AIA）并不追蹤合并行動。但是在去年春天，美國建筑師學會針對700家企業的一個調查中顯示，57%的企業認為今年合并行動會增加，而35%的企業則認為這一合并規模會保持不變。即使在這一調查中，86%的受訪者并不認為他們會被卷入合并浪潮中，訪談本身也表明設計師們已越來越多地談論到合并這一可能性，以尋求擴展、多元化、鞏固或資金流轉。

　　合并可以為日常工作場所服務帶來更好的規模化經濟機會，可以擴大世界范圍內的影響，可以為總資產存在異議的項目帶來更好的議價能力。這些事實似乎是毋庸置疑的。但是合并，就像婚姻一樣，并不全是快樂的。設計師指出，文化沖突可能把一個流行商店變成一個沉重的會議室。

　　此外，批評者說，被并購公司將保持自治這一承諾并不總能兌現。在許多情況下，電話問候的變化就是地位喪失的縮影。最初，電話問候中會強調被并購公司的名字，但是幾個月后，則會傾向于稱呼一個整體品牌。

　　最后，他們補充說，合并往往只是被收購，首要考慮的是榨取一個企業最后一點現金，而不是不同觀點之間的平等會晤。然而在任何情況下，預測當前合并熱潮的結果都可能為時過早。哈佛大學設計研究院教授、建筑師保羅·那卡扎瓦說：“我們正在進行一個巨大的化學實驗。”他為一些企業做商業顧問，其中一些企業剛剛進行了合并，他認為：“有些結果會非常壞，而有些則會發展得相當不錯。”然而由于整個行業性質的改變，當前的誘惑對一些企業而言似乎是難以抵擋的。一方面，客戶自身正在逐漸結成一體。例如在醫療領域，已經有了巨大的醫院網絡，這意味著集合各類專家的建筑公司將能更好地為他們服務。另一方面，合并企業的多學科“問題驅動”方法也可助其更好地為其他大客戶服務。他解釋說，醫院降低碳排放的技術確實可以應用到大學和企業園區里。一些問題對一定的空間環境來說是普遍存在的。

　　有時，合并可以擴大一個集團的國際影響力，不管是異花傳粉——就像國際知名的建筑規劃設計公司RTKL對專業進行醫院、實驗室及醫療機構設計的北京翰凱國際建筑設計咨詢有限公司（AHS）的收購一樣，還是用其他方式擴張，例如進入美國市場。確實，在收購大量加拿大公司之后——過去10年間大約累積有80樁交易，總部位于加拿大阿爾伯塔省埃德蒙頓的專業設計顧問管理公司Stantec，在2009年開始大舉進軍美國市場，特別是通過搶購一系列設計集團，如安什+艾倫建筑事務所和波特·希爾等。

　　在小范圍里，合并也可以讓一個企業在一個新領域內獲得關鍵立足點。在2010年，美國西雅圖的NBBJ建筑事務所，一個650人的企業，加入了馬薩諸塞州一個只有30人的公司Chan Krieger Sieniewicz （CKS）。這是自1991年，NBBJ收購了懷亞特建筑事務所以來的第一次合并。史蒂夫·麥康奈爾，NBBJ的一個管理合作伙伴，與CKS有3年的合作經驗，他是這一合并行為的積極推動者。他承認，這一合并行為為擁有9個辦事處的NBBJ在英國市場增加了一個關鍵性的新立足點。

　　一些企業，如NBBJ和CKS，希望增強他們共有的醫療保健領域，而其他的企業，如洛杉磯的AECOM，則希望朝不同的方向發展。Stantec,忙于合并，而AECOM則花10億美元來完成從工程到設計的轉變。

　　在某些方面，這一趨勢已經發展了幾十年，自從1990年阿什蘭石油公司的一些工程師獨立單干以來。從那時起，他們一直致力于吸收其他小公司，在一家控股公司的旗下，允許新加入的公司能夠獨立操作并繼續持有他們自己的品牌。但是在2009年秋季，AECOM這一名字本源于對建筑、工程、施工、運營和管理的英文首字母縮寫—作為一個經營公司重新整合，融合不同部門，同時開始一系列其他業務。

　　美國威爾考特建筑事務所在2010年與DLR集團合并，其主席阿德里安·科恩說，大公司通常都在尋求出路，而小公司則很高興有機會提高他們自己的影響力。總部位于加利福尼亞州的威爾考特建筑事務所本來是主營學校和警察局設計，在2008年，想要進入加利福尼亞市場的DLR集團提出了合并的意向。科恩說：“當時我們并沒有這個打算，但是看起來這是讓我們發展為一個國家性企業的有趣方式。”在那時，威爾考特已經有了5個辦事處。與Stantecs和AECOM相競爭，“要取得我們想要的項目的委托權越來越難。”而如今，通過利用DLR的會計、IT、人力資源和市場營銷部門，“我們已經提高了我們的競爭力。”

　　但是這種競爭力并不一定只能來自于一個已經成熟的國家性企業。有一個趣聞或許可以安撫小公司對未來的擔憂。2010年，圣路易斯的Remiger與Suda建筑事務所合并，這一原來只有9個人的公司現在已經成為人們熟知的Remiger/Suda建筑公司。

　　盡管如此，該類型的合并也有其自身的障礙：前Suda項目的所有收入都會歸Suda地產所有，所以Remiger必須承擔這些項目可能發生的錯誤所帶來的所有責任。相比純然地依托自身力量擴展，Remiger認為與一個發展得更好、并且已經建立了一個成熟聯系網的企業合并將會更好。對合并而言，中型企業是最誘人的目標。